Makanrushi dường như chưa bao giờ có người ở thường xuyên. Nó chính thức xuất hiện trên bản đồ cho thấy các lãnh thổ của Matsumae Domain, một lãnh địa phong kiến của thời Edo Nhật Bản ngày 1644, và những sự kiểm soát này đã được chính phủ Mạc phủ Tokugawa xác nhận vào năm 1715. Sau đó, nó được tuyên bố chủ quyền bởi Đế quốc Nga, chủ quyền ban đầu được chuyển sang Nga theo các điều khoản của Hiệp ước Shimoda, nhưng đã được trả lại cho Đế quốc Nhật Bản theo Hiệp ước Saint Petersburg (1875) cùng với phần còn lại của quần đảo Kuril. Hòn đảo này trước đây được quản lý như một phần của quận Shimushu thuộc phân khu Nemuro của tỉnh Hokkaidoaidō. Sau Thế chiến II, hòn đảo này nằm dưới sự kiểm soát của Liên Xô, và hiện được quản lý như một phần của tỉnh Sakhalin của Liên bang Nga.

Vào ngày 10 tháng 8 năm 1856, con tàu Alexander Coffin (381 tấn), do thuyền trưởng Isaiah Purrington, ở New Bedford, mắc cạn hòn đảo trong sương mù. Con tàu được thắp sáng và đưa bồi thẩm đoàn đến Ayan, nơi nó bán đấu giá với giá 300 đô la.[2][3][4][5]